Il grande tanfo
Nell’Agosto del 2013 una grande folla si riunì presso la Serra botanica Phipps a Pittsburgh, in Pennsylvania, per assistere alla fioritura della pianta tropicale conosciuta come fiore cadavere. Poiché il fiore è nativo dell’Indonesia e fiorisce una sola volta in molti anni, la sua fioritura è un evento spettacolare. Una volta aperto, l’enorme fiore spinoso, bellissimo e rosso, puzza come carne avariata. Per la sua fragranza putrida, il fiore attira le mosche e gli scarafaggi che cercano carne marcia. Ma non c’è nettare.
La bussola di Dio
Durante la Seconda Guerra Mondiale, delle piccole bussole salvarono la vita a 27 marinai, 300 miglia al largo della costa del Nord Carolina. Waldemar Semenov, un marinaio commerciante in pensione, stava servendo a bordo della SS Alcoa Guide come ingegnere quando un sottomarino tedesco affiorò, aprendo il fuoco verso la nave. La nave fu colpita, prese fuoco e iniziò ad affondare. Semenov e la sua ciurma calarono in acqua delle barche di salvataggio munite di bussole e usarono le bussole per trovare le rotte di navigazione più vicine alla riva. Dopo tre giorni, gli uomini furono tratti in salvo.
Il potere delle parole
Nelson Mandela, colui che si oppose al regine dell’apartheid in Sudafrica e fu imprigionato per quasi tre decadi, conosceva il potere delle parole. Oggi viene spesso citato, mentre in prigione le sue parole non potevano essere citate per paura di ripercussioni. Un decennio dopo il suo rilascio, affermò: “Non è mai stata mia abitudine usare le parole con leggerezza. Se 27 anni di prigione hanno avuto un effetto su di noi, è stato quello di usare il silenzio della solitudine per farci comprendere quanto siano preziose le parole, e quanto sia reale l’impatto che la parola ha sul modo in cui la gente vive e muore”.
Elogiare il Dio Vivente
Nel 2005, quando morì Rosa Parks, eroina nazionale per la difesa dei diritti civili americani, Oprah Winfrey considerò un privilegio poterla elogiare. Oprah usò le seguenti parole per parlare della donna che nel 1955 rifiutò di cedere a un uomo bianco il suo posto sull’autobus: “Ho pensato spesso a quanto ti sia costato, considerato il clima dell’epoca e cosa poteva accaderti. Quanto ti costò restare seduta. Tu hai agito senza pensare a te stessa e hai reso la vita migliore a tutti noi”.
La nostra àncora
Quando Estella Pyfrom si ritirò dall’insegnamento, comprò un autobus e lo accessoriò di computer e scrivanie. Ora guida il suo “Brilliant Bus” in giro per la contea di Palm Beach, in Florida, per dare ai bambini in condizioni disagiate un posto in cui fare i compiti e imparare ad usare la tecnologia. Estella sta offrendo stabilità e speranza a quei bambini che sono tentati a rinunciare al loro sogno di un futuro migliore.
Calmare la tempesta
Mentre l’uragano Katrina si dirigeva verso la costa del Mississippi, un pastore in pensione e sua moglie lasciavano la loro casa per dirigersi verso un rifugio più sicuro. La loro figlia li aveva pregati di andare ad Atlanta dove lei poteva prendersi cura di loro, ma la coppia non poteva prelevare i soldi dalla banca per il viaggio perché le banche erano tutte chiuse. Quando la tempesta passò, la coppia tornò a casa per prendere alcune cose personali per il viaggio, ma riuscirono a salvare solamente alcune foto di famiglia che galleggiavano nell’acqua. Poi, mentre l’uomo prendeva la foto di suo padre dalla cornice in modo che potesse asciugare, 366 $ caddero dalla cornice: esattamente la cifra che serviva loro per i due biglietti aerei per Atlanta. Fu una bella lezione: impararono che potevano fidarsi di Gesù per ciò di cui avevano bisogno.
Un modo di vivere
Nel 1982, il giorno prima dell’intervista di Billy Graham al The Today Show, la persona che si occupava delle sue relazioni col pubblico, Larry Ross, chiese una stanza privata in cui Graham potesse pregare prima dell’intervista. Quando però il sig. Graham arrivò nello studio, il suo assistente informò Ross che il sig. Graham non aveva più bisogno della stanza. L’assistente spiegò: “Il signor Graham ha iniziato a pregare quando si è svegliato questa mattina, ha pregato mentre faceva colazione, ha pregato durante il suo tragitto in macchina e probabilmente continuerà a pregare per tutta la durata dell’intervista”. Più tardi Ross affermò: “Allora ero un ragazzo, e quella fu una grande lezione per me”.
Ciò che il denaro non può acquistare
Ci sono cose che non si possono comprare, ma ai giorni nostri sono gran poche. Queste le parole di Michael Sandel, autore del libro What Money Can’t Buy (Quello che i soldi non possono comprare). Una persona può comprare una cella di categoria superiore in prigione per 90$ a notte, il diritto di sparare ad un rinoceronte nero in via di estinzione per 250,000$ e il numero di cellulare del tuo medico per 1,500$. Sembra davvero che “quasi tutto sia in vendita”.